Qui est Henry CHAPIER ?
Date de naissance : 14 novembre 1931 (Bucarest, Roumanie).
Date du décès : 27 janvier 2019 (Paris, France) à 87 ans.
Activité principale : journaliste, critique de cinéma, animateur de télévision.
Où est la tombe de Henry CHAPIER ?
La tombe de Henry CHAPIER est située dans la division 8.
La tombe de Henry CHAPIER au Cimetière du Montparnasse
Tombe de Henry Chapier au cimetière du Montparnasse.
ManoSolo13241324, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Biographie de Henry CHAPIER
L’exil pour racines
Tout commence à Bucarest, le 14 novembre 1931. Fils d’un avocat international et d’une mère d’origine juive, le jeune Henry grandit dans une Roumanie cosmopolite bientôt foudroyée par l’Histoire. En 1948, fuyant la montée du communisme et les relents de l’antisémitisme, la famille s’exile en France. Henry a 17 ans. Cet arrachement initial sera le moteur de sa vie : il n’aura de cesse de vouloir « s’intégrer » par l’esprit, au point de devenir plus Parisien que les Parisiens.
L’ascension : de la plume au grand écran
Il débute sa carrière à la fin des années 50, au journal Combat, le quotidien fondé par Camus. Là, il ne se contente pas de commenter le cinéma : il le vit. Jeune turc de la critique, il défend avec ferveur la Nouvelle Vague.
Mais Henry est un homme de défis. Il ne veut pas seulement juger, il veut créer. En 1970, il passe derrière la caméra avec Sex Power (avec Jane Birkin), qui remporte le Prix d’argent au Festival de San Sebastian. Suivront Un été américain et Amore. Si ses films reçoivent un accueil critique mitigé et ne rencontrent pas un immense succès public, ils témoignent de sa liberté absolue et de son refus de rester dans une case.
Henri Chapier à la Gay Pride 2008 à Paris.
Marie-Lan Nguyen (User:Jastrow), CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
L’invention du « Divan »
C’est en 1987 que sa vie bascule dans la légende télévisuelle. Sur FR3, il installe un plateau jaune, une lumière tamisée et un accessoire devenu mythique : Le Divan.
Pendant sept ans, il reçoit les plus grands (Gainsbourg, Dalida, Simone Signoret, Roman Polanski) pour une séance de psychanalyse médiatique qui fera date. Sa voix, reconnaissable entre mille — un timbre feutré, parfois incisif, toujours emphatique — pousse ses invités à la confidence ultime. Il ne pose pas des questions, il ouvre des vannes. Le public est fasciné par ce « psychologue » du septième art qui tutoie les idoles et explore leurs fêlures d’enfance.
L’homme d’institutions : La passion de l’image fixe
Henry Chapier n’était pas qu’un homme d’image animée. En 1996, il réalise l’un de ses plus grands projets : la création de la Maison Européenne de la Photographie (MEP) à Paris. Il en sera le président jusqu’en 2017. Sous sa direction, ce lieu devient l’un des plus importants sanctuaires mondiaux de la photographie, prouvant qu’il savait aussi bien anticiper les tendances que cultiver le patrimoine.
Vie privée et zones d’ombre
D’une discrétion totale sur son intimité, Henry Chapier menait une vie de « grand bourgeois » lettré, entouré d’amis fidèles et de jeunes artistes qu’il aimait parrainer. Il vivait dans un superbe appartement face aux jardins du Luxembourg. S’il n’a jamais fait de sa vie personnelle un étendard, il a vécu son homosexualité avec une élégance naturelle, refusant les étiquettes pour privilégier les affinités électives.
Le dernier clap
Le 27 janvier 2019, Henry Chapier s’éteint paisiblement dans son sommeil, à l’âge de 87 ans. La nouvelle de sa mort provoque une vive émotion dans le monde de la culture. Le ministre de la Culture salue alors « un visage familier de la télévision française et une voix d’une grande distinction ». Ses obsèques ont lieu en l’église Notre-Dame-des-Champs, avant qu’il ne rejoigne sa dernière demeure au cimetière du Montparnasse.
Aujourd’hui, sa tombe située dans la 8e division est à son image : sobre, élégante, mais entourée par l’histoire de cette rive gauche qu’il a tant aimée. Passer devant sa sépulture, c’est se souvenir de cette phrase qu’il aimait répéter : « L’important n’est pas ce qu’on montre, c’est ce qu’on cache. »